人人都在談《大西洋》月刊上一篇題為《Google使我們愚蠢？》的文章。這些人當中確實是有那么一撮真的讀了Nicolas Carr寫的這篇4175個詞的文章的。

Christophe Vorlet

為節省你的時間，我本來打算寫一篇100詞的縮寫版。但是現在分散注意力的因素太多了，沒人讀得了那么長一段。所以下面奉上140個字符的Twitter版（Twitter是一種超高速blog形式，只能用包括空格和標點符號在內不超過140個字符的斷章記錄你的生活）：

Google讓深度閱讀成為不可能。媒體改變了。我們的腦結構也變了。計算機替我們思考，壓平我們的智能。

如果你艱難征服了上面的文字，可能會覺得Twitter——而不是Google——才是人類智力發展的敵人。

在Twitter中，別人訂閱你的“tweets”。那些能把日常生活細節寫得有趣的人贏得了大批聽眾。與Twitter競爭的服務已經被開發了好幾個。另有一些幫助人們管理Twitter用戶的大量信息的服務已經上線。

甚至有專為公司內部用戶使用的版本，Yammer。你可以跟蹤某個特定雇員的斷章。（“每周例會。Google百吉餅。為什么人人都穿卡其？所有員工必須按時存檔T. P. S.報告，OK？”）就好像我們在工作場所的會議、電話、即使通信、電子郵件和Google搜索的間隙中分散注意力的東西還不夠多似的。

如果有人對Google——這個將我們從浪費時間的尋找信息相關活動中解放出來的工具——的益處還有質疑的話，那針對把我們的生活壓縮成俳句的工具的敵意簡直就是理所當然了。Twitter聯合創始人之一Jack Dorsey在接受MIT技術評論雜志——當然是它的tweet了——的訪問時被問到為什么不熟悉Twitter的人聽說它之后，“要么理解不了要么很憤怒”。他的回答簡短而無法讓人滿意：“人們必須親自發現其中的價值。尤其是對Twitter這樣簡單微妙的東西。你怎么看它就是什么。”

很難想到有什么技術在被發明時是不被恐懼的。Carr先生在他那篇《大西洋》上的文章中說蘇格拉底也害怕書寫會對人的思考能力產生影響。印刷術在降生時也引來了類似的恐懼。這不會是最后一次。

1972年，惠普發明第一個手提科學計算器HP-35時，該設備被禁止進入某些工程課堂。教授們害怕工程師會拿它當拐棍，怕他們會不再理解紙筆計算或計算尺給熟練的科學思想提供的關系。

但是HP-35并沒磨滅工程技巧。相反，過去36年間那些工程師為我們帶來了iPod、手機、高清電視以及是的，Google和Twitter。它將工程師們從平凡任務浪費的時間中解放出來，讓他們能夠話更多時間來創新。

許多技術上的進步都有這種效果。拿稅務軟件來做例子。填寫納稅申報單的枯燥工作不會再占用好幾個夜晚，而只需幾個小時。這些時間可以花在更有生產率的活動中。

但對每個提高生產率的技術來說，都有其他要我們花更多時間的技術伴隨而來。這也是我們時代的辯證法。iPhone通過地圖和因特網接入幫我們節省時間；因為它的下載游戲，我們就同時揣上了一個口袋游戲機。浪費時間技術和節省時間技術的比例只可能上升。在一個知識免費的建于知識基礎上的社會，注意力成了有價商品。公司間爭奪眼球——誕生于點com風潮時的重要衡量標準，競相提高媒體黏性——這個時代的有一個重要術語。我們付出的注意廣度并沒有報酬，得到的只是更多的分散注意力的因素和消耗我們的時間。

新技術會讓我們的生活更糟這一悲觀假設可能是職業或培訓產

生的結果。Paul Saffon，未來學家，說他可以把技術世界分成兩類人：工程師和自然科學家。他說工程的世界輪廓天生更樂觀。有了正確的工具、足夠的時間、正確的提問方式，所有問題都能解決。其他人，思維可能同樣科學，看世界的自然規律都用熵的眼光，走向衰落和死亡。

那些人不一定錯了。但是工程師的觀點信任人類進步。當然有些時刻這種思考有了可怕的扭曲——例如非調性音樂或是分子料理。不過在人類歷史的長卷里，書寫、印刷、計算和Google只是讓思考和溝通更容易了。