蘋果公司：成功的先驅

    在美國風險投資的歷史中，蘋果公司較早展示了風險投資的不同凡響。1976年，兩個二十多歲的青年設計出了一種新型微機（蘋果一號），受到社會歡迎。后來，風險投資家馬克首先入股9.1萬美元，創辦了蘋果公司。從1977年到1980年3年時間，蘋果公司的營業額就突破了1億美元。1980年，公司公開上市，市值達到12億美元，1982年便邁入《幸福》雜志的500家大企業行列。一家新公司在5年之內就進入500家大公司排行榜，蘋果公司就是首例。

    蘋果公司的上市猶如核爆炸的成功一樣震憾著世界。早先在蘋果公司下賭注的風險投資家更是豐收而歸，1美元的投資可獲得243美元的回報。著名風險投資家羅克曾以每股9美分的價格買了64萬股，不到3年時間，他投入的5.76萬美元就奇跡般地變成了1400萬美元。

    蘋果公司較早地以自己的巨大成功預示了風險投資的不尋常。其中，人們可以清晰地看到風險資本循環的全貌。首先通過慎密而敏銳的尋覓或遴選，找到理想的投資對象。然后便進入循環的第一階段風險資本進入風險企業。進入有多種方式，可以是新辦公司，也可以是投資于已有企業。蘋果公司屬于前者。通過幫助風險企業發展壯大，風險資本的最終目的是實現其循環：退出風險企業。退出有轉讓、上市等方式，上市是退出的最高境界。蘋果公司通過上市給投資人帶來了豐厚的利潤，是風險資本運作的完美典范。

    沃茲尼克是一個不折不扣的電腦怪人，喬布斯經常去沃茲尼克制造電腦的地方參觀。有一次，喬布斯覺得這種電腦可以進入市場。正是這種毫不經意的想法使兩個大學肄業生成了世界電腦行業的巨人。

    蘋果電腦發跡于加州洛斯加爾托斯喬布斯的車庫里，當時因為喬布斯和他的同伙人沃茲尼克沒錢買雅爾泰電腦，于是自己動手做出來一部，這就是蘋果電腦的雛形。蘋果電腦的傳奇可以說是硅谷創業成功的標準范例。

    喬布斯和沃茲尼克是真正的硅谷小孩，他們從小就在高度的電子化環境下長大，潛移默化，自然而然邁向了電子生涯。喬布斯和沃茲尼克還在上小學的時候就已經在一位朋友家的車庫里認識了，而且從他們后來的事跡不難看出，車庫在他們的生涯中扮演著很重要的角色。當時沃茲尼克自制的電腦剛在灣區（Bay  Area）科學博覽會里贏得頭獎，喬布斯因此對他印象深刻。沃茲尼克從小就對電腦有興趣，他的父親是洛克希德導彈及太空公司（Lockheed  Missiles  and  Space  Company）的電子工程師。當沃茲尼克還小的時候，他父親便協助他設計了邏輯電路，從此激發了他對電腦的興趣。沃茲尼克在中小學期間，學習非常專心，常常別人跟他說話時，他頭都不抬一下看看是誰在跟他說話，他媽媽只得拍拍他的腦袋才能引起他的注意。沃茲尼克才華橫溢，很早就顯露無遺，從很多方面都可看出他將成為一個技術奇才。在高中時，他是最聰明的學生，大學入學測驗時數學獲得滿分800分。他的同學們記得他寡言內向，但才華出眾。總之，他是個典型的電腦天才。

    在計算機行業的微型機時代，蘋果公司的奇跡一直為人們所津津樂道，而蘋果公司的奇跡是與喬布斯和沃茲尼克兩個人的創造力分不開的。喬布斯在學校里是個性格孤僻的人，曾經一度不愿到原來的初中上學，父母不得已搬了家。在讀高中時，喬布斯迷上了高科技，放學后他常去惠普公司旁聽報告。一天，他大膽地向公司的董事長威廉·休利特提出要一些自制電腦的零件。休利特被他感動了，送給了他需要的部件，并幫他安排了暑期打工。

    高中畢業以后，喬布斯進入俄勒岡的里德大學，但不到一年就中途退學了，喬布斯認為大學不適合自己。后來，他在一家僅有兩年歷史的小型電子公司雅泰利公司找到了一份工作。很快他又離開了雅泰利公司，帶著積攢的一點錢去印度旅游，并計劃在印度開始自己的創業生涯。

    沃茲尼克是一個不折不扣的電腦怪人，他原先就讀于羅拉多大學，在那里學習了一年軟件設計后，他又轉入狄安薩學院（De  Anza  College），最后再進入加州大學伯克利分校。但在這些學校他都覺得怏怏不樂，于是1972年他自伯克利大學輟學到惠普公司做事。同一時期，喬布斯從印度回來后便進入雅泰利電視游戲公司，于是喬布斯和沃茲尼克便又回到硅谷，再度重逢。

    每個新公司的創立也許都是源于靈機一動——可能是一種創新的產品，或是一種前所未有的服務項目。喬布斯和沃茲尼克為了想要擁有一部微電腦，但卻買不起，因而創立了蘋果公司。

    蘋果電腦奇跡般的誕生過程，說明了硅谷高技術企業的許多共同之處。有那么一個人碰到一個令他深受挫折的問題，就決定動手研究看看，進行當中，創造出一種非常暢銷的產品。一開始的成功令人驚異，于是這位創業家就成立一家新公司，在克服重重困難之后，也許就獲得了巨大的財富。這是一種很特別的夢想，驟然功成名就的快樂也容易沖昏速成的企業家，這和那些突然出名的職業運動員、電影明星以及搖滾歌星的結果相形之下，沒什么不同。

    為了制造Apple-Ⅰ型，沃茲尼克和喬布斯順手從他們工作的公司——惠普和雅泰利——“解放”了一些電子零件。沃茲尼克設計Apple-Ⅰ型時，的確是走低成本方向，他不用當時最流行的英特爾8080做電腦的心臟，因為它單價高達270美元，而且也無法獲得，因為經銷商告訴沃茲尼克，只有設有賬號且是登記在案的公司才能購買。“后來查克零售店（Chudk  Peddle）宣布6502（一種微處理機）將在WESCON（一項西岸舉行的年度盛大電腦展示會）柜臺出售，所以我的幾個朋友就去參觀WESCON，20塊錢付給柜臺，微處理機就買到了”，沃茲尼克說，“只要20塊錢，你就可買到一個微處理機，那使我踏入了這一行。”

    當Apple-Ⅰ型在家用電腦俱樂部展示時，立刻引起轟動，喬布斯和沃茲尼克的朋友都爭相要一部。“因此我們花了所有的時間，幫他們做自己的電腦，它占用了我們的周末、夜晚。我賣了車，沃茲尼克賣了計算機，我們總共湊得了1300美元，雇了我的一個朋友為這部電腦設計印刷電路板……我們估計可做出100片，每片出售50美元，那樣就可以有2500美元的收入，足夠我們贖回金龜車和計算機了。”喬布斯說。組合第一部“蘋果”時花了沃茲尼克和喬布斯60小時。沃茲尼克和喬布斯無心插柳，卻為了順應消費者的需求，開創了微電腦事業。

    為了進一步了解風險性創業投資在開創新公司時所扮演的角色，下面看看蘋果這個典型的硅谷公司產生的過程。

    1976年3月到6月，喬布斯和沃茲尼克一直出售小型元器件。為了擴大生產，必須有足夠的資金來購買組裝零件，他們尋找電器供應商作擔保，兩人甚至想得到雅泰利公司和惠普公司的擔保，但沒有成功。不久，購買他們產品的訂貨量就超過了他們的生產能力。到了夏天，他們設計出一種更高級的個人計算機——Apple-Ⅱ型。到1976年底，Apple-Ⅱ型銷售額達到20萬美元，其中利潤為20%。1976年末和1977年初，喬布斯和沃茲尼克采取了幾項有力措施來拓展業務。他們在一份知名的商業雜志上登了一篇科技文章，使公司產品贏得較大知名度，并與其他計算機零售商簽訂了銷售合同。他們還說服了一名律師，通過法律保證制定了一項延期付款計劃。但為了占領看似無限的市場，他們還需要大筆的資金，而且他們更急需市場方面的專家。

    當喬布斯和沃茲尼克體會到蘋果電腦是人們想買而又有潛力的產品時，就去找他們在雅泰利和惠普的老板。布什內爾是雅泰利的創辦人，也是第一個電視游戲的發明人，喬布斯想使他相信，微電腦的前途無量。可惜雅泰利并不生產電腦，喬布斯的主意只換來布什內爾的嘲笑。

    1983年，布什內爾在加州森尼韋爾市的一個工程師宴會上，回想起這件事時，說了這么一段話：“好比說，你在一家大公司工作，跑去跟你的經理說：‘我有一項產品將會有千萬美元的市場。’經理就說：‘啊哈，千萬美元的市場？！我們公司的資本也才不過千萬美元而已。’你說：‘千萬美元在我看來倒不是件難事。’……這項新產品就是——個人電腦！我們都知道，在1975年時，還是大型電腦和小型電腦的天下，新的微電腦只能在夾縫中生存，但沒多久他們就急速發展而與那些前輩們并駕齊驅。如今看來，雅泰利平白拒絕了千萬美元的生意。瞧，我從沒說我們是完美無缺的。”1982年微電腦銷售量已躍升至54億美元。

    接著，沃茲尼克也去見他在惠普的主管，提議在惠普生產蘋果電腦，他利用不同的機會場合共提了三次，但是惠普的主管們嫌他沒有大學學歷，又沒有電腦設計的正式鑒定證書。

    后來的發展大令喬布斯和沃茲尼克揚眉吐氣，今天雅泰利和惠普在觀望延遲之后，已激烈地加入這場微電腦之爭，努力想要趕上蘋果——這個行業的領先者。

    不久，馬古拉開著他的名牌轎車來到設在車庫的“蘋果”電腦公司。馬古拉當時才38歲，就已經是百萬富翁而且從英特爾退休了。馬古拉要求看他們的經營計劃，喬布斯和沃茲尼克對看傻了眼，他們從不知什么叫經營計劃。馬古拉就向他們解釋，籌募風險性創業資金必須準備一份詳細的公司創立計劃書。

    于是，他便跟喬布斯和沃茲尼克坐下來商討，足足花了兩個禮拜，研擬出一份蘋果電腦公司的經營計劃。馬古拉看了計劃書后，意識到這一創業計劃潛力無限，是他的獨具慧眼使蘋果獲得了充足的風險資本，馬古拉不僅自己投資9萬美元，而且親自組織并爭取到美利堅銀行（Bank-of-America）20萬美元的信用貸款。他們三個人帶著“蘋果”的經營計劃走訪馬古拉認識的其他風險性創業投資家，結果又籌募了60萬美元。其中一個投資者是羅克，他曾對英特爾公司進行風險投資。馬古拉還幫助喬布斯與美利堅銀行達成了貸款協議。在他們的努力下，蘋果公司開始引起人們的注意，吸引了一些重要的金融投資商，其中還有溫洛克（洛克菲勒家族）。至此共籌到300萬美元資金，已具備了開始大規模生產的能力。

    馬古拉加入蘋果公司后，他把喬布斯和沃茲尼克的資產估價為全公司股份的2／3，而他自己投資9萬美元，獲得蘋果公司1／3的股份。1977年，在美國首屆西海岸電腦交易會上，Apple-Ⅱ型機取得巨大成功。5年之后，蘋果公司收入躍升至10億美元，并成功上市，馬古拉以9萬美元投資，一躍而為億萬富翁。

    1977年3月，蘋果公司正式注冊，公司由車庫生產發展到廠房生產。Apple-Ⅱ型計算機在一次商品展銷會上推出，并迅速取得了成功。Apple-Ⅱ型是一種全程序化的個人計算機，它是專為家庭設計的，同時，也適用于專業程序人員。蘋果公司之所以選用“蘋果”作自己產品的名字，是因為當時有人認為計算機會對外行造成傷害，取蘋果之名給人友好、普通的印象，容易讓公眾接受。

    1977年蘋果公司超常規的發展卻使公司的組織結構出現了問題。現在公司的領導應該正式化了，需要一個總經理和一個執行主席。喬布斯和沃茲尼克都深感自己不能勝任日常經營管理，他們任命馬古拉為執行主席，并從國家半導體公司挖來了他們的總經理麥克爾·斯格特。斯格特看到了在蘋果公司發展的前途，寧愿犧牲一半的薪水來蘋果公司就職。喬布斯擔任副董事長，沃茲尼克擔任副總經理。公司成立3年以后，喬布斯和他的同事都成了百萬富翁。

    IBM的入侵還是給公司帶來了一些陰影。蘋果最主要的威脅下有雅泰利、湯迪公司，上有IBM、施樂、惠普以及其他公司產品的狂轟濫炸。

    1983年，蘋果公司推出了新產品——“利莎”，公司希望通過它吸引到更多的新客戶。1983年末，公司針對家庭及職業人員市場，又推出麥森托什，雖然IBM公司的種種努力已造成了對上述新產品的壓力，但不管怎樣，蘋果公司在1977年至1982年取得的成功還是巨大的。蘋果公司之所以取得成功，主要是因為蘋果-Ⅱ型幾乎滿足了市場各方面的需求。終端用戶第一次可以買到價格便宜、容易使用、性能高于一般微機的個人計算機。因為公司為使用者提供了自己的程序，所以軟件已不成問題。另外，許多公司也開始開發與蘋果-Ⅱ型系統匹配的軟件系統。蘋果機的名字與商標讓人感到友好、親切，不會產生恐懼感。整個機身緊湊、小巧、輕便，便于運輸。另外鍵盤和屏幕由輕塑料取代了金屬，屏幕比電視屏幕小，但不影響字體的清晰度。蘋果機整體顏色為吸引人的色調，而不是像湯迪機以令人恐懼黑色、銀色為主。公司的操作手冊使顧客可以輕松方便地掌握整個系統軟件，這是最初取得成功的一個因素。總之，上述特點使蘋果機給人的總體印象是操作方面，是一種質量高、價格低、友善的計算機。

    為了取得成長所需的大量資金，蘋果公司在1980年12月12日第一次公開上市招股。那是華爾街一件空前的特殊景況。460萬股，每股22美金，總共吸收了1.012億美元的資金，也造就了好幾個暴發戶，喬布斯1.65億美元，馬古拉1.54億美元，沃茲尼克8800萬美元，斯格特6200萬美元，他們一共占了蘋果公司40%的股份，早先在蘋果公司下賭注的風險投資家也都豐收而回，每1美元錢投資收回243美元。硅谷著名的風險投資家羅克再次成為豪賭的贏家，1978年以每股9美分買了64萬股，還不到3年，他以57600美元的投資收回1400萬美元。羅克早已擁有點石成金的美譽，這是他又一次獲暴利。

    創業階段之后，如果新公司欣欣向榮，風險投資家便協助新公司“股票上市”。期待已久的豐收就要兌現，這是風險投資家最興奮的一刻，也就在這一天，新公司確定了它的市場價值，創業者可能就因此成為暴發的百萬富翁。

    這時候，風險投資家往往便拎起飽滿的錢袋回家去，再選一家冒險創業的公司投資。如果風險投資家只顧這一次收益而對創業公司再也不管不問，那么這樣的風險投資家也可以叫創業投資家。通常來說大多數的創業投資家都期望在5年內能有10倍的豐收，當然，這些期望未必都能實現。如果新公司一敗涂地，他們可能分文未得，損失慘重。一般約有20～30%的新公司很快就倒了，其余60～70%的新公司表現平平，只有5%像蘋果、羅姆（Rolm）一類的公司成了氣候。風險投資家說，除了微電子與其他的高技術以外，很難得能有高回收的機會。所以，如果你有一個經營計劃，打算制造更好的捕鼠器，大可不必來打擾這些創業投資家，除非那是電子捕鼠器。

    風險投資家不僅是創業家的顧問，他也對人事、技術、企業和財務管理等方面提出建議。創業投資家不同于銀行家和股票投資人，他們與創業公司息息相關，誠如約翰遜說的：“我們不僅撒下骰子，而且還用力吹它，真是勞苦功高。”

    從蘋果公司的創業中不難發現，風險投資家所支持的創業家中，都可歸納出一些共同的特征：誠懇、勇于認錯、隨機應變、全身心奉獻于工作、渴望成功和擁有卓越的管理和技術背景。一位創業投資家這么說過：“對房地產業來說，最重要的就是地段、地段、地段，而在風險性創業投資中，則是人才、人才、人才。”約翰遜則以決心和熱心作為衡量創業家能否成功的指標，他說：“我必須看到他步履堅決地走向懸崖邊緣才算數。”門羅公園資金管理服務公司的范倫泰也有著同樣的見解：“盡管把那些智商140，自以為是的狂人帶來找我，我會照單全收。”范倫泰慧眼識英雄，在過去10年內，他已投資7000萬美元，共同參與投資創立了40家公司，其中包括蘋果、雅泰利和阿爾托斯電腦（Altos-Computer）。

    風險投資家們自詡是溫文爾雅、博學廣聞的生意人，然而，創業家根本就認為他們精打細算、銅臭滿身。風險投資家在硅谷的別號叫做“風險投機家”，把他們描繪成貪婪可鄙、嗜吃腐肉的兀鷹，寄生在創業工程師的心血精力之上。他們的目的是奪取公司的控制權，即使要拋棄公司的創始人亦在所不惜。由于貪婪的投機家只求在公司股票上市或轉手的時候賺一筆，至于公司長遠的生存能力如何對他們而言，是無關緊要的，因此，投資家和創業家的目標可能有所不同，難免會產生某種程度的沖突。

    一個剛創立的公司，會把總資本依每股一定的價碼分配成許多股，創業家和風險投資家之間達成協議，只不過是往后一系列交易的開端而已。第一次交易不過是籌措財源的第一回合，等到新公司的羽翼漸豐，需要更多的資金時，就開啟了第二回合的談判，新公司要求以不同的價碼（通常較原價為高）出售更多的股份，而且還可能會有第三和第四回合。隨后幾個回合交涉的對象可能仍是第一回合那些風險投資家，或許也會有其他新加入的風險投資家。由于風險投資家掌握了資金，新公司和他們談判的時候便顯得力不從心，由此不難明白為什么創業家對這些投資人錯綜復雜的感情。

    在1980年以后，蘋果電腦公司己發展成世界性的公司，除了硅谷的總部外，在新加坡、愛爾蘭和得克薩斯州都設有工廠。到1983年為止，蘋果公司共有3500名員工。裝配印刷電路板上的硅芯片需要動用很多工人，蘋果公司便委托給像圣何塞市通用技術（General-Technology-Corporation，簡稱GTC）一類的裝配公司去做。1976年，喬布斯踏進通用技術公司和總經理奧爾森（Richard-Olson）簽下一紙合約，從此通用技術公司開始加工蘋果的電路板，那時他們只有30名工人，一天只能裝好100塊電路板。

    到1983年的時候，通用技術公司已有450名工人，大多是女工，其中有黑人、西班牙語系或其他的少數民族。他們從最低的工資做起，學習把有引腳的芯片插進電路板，這種工作單調無聊又無升遷的機會。每位工人完成一塊板后必須在檢驗表上簽名負責，然后將電路板送去測試，矯正每一項錯誤。于是又一部蘋果電腦的“內臟”送出廠了。一塊電路板可能會送到蘋果公司的新加坡裝配廠，在那兒把塑料外殼、鍵盤和其他的零件組合到一塊鋁板上，從頭到尾，總共只要十個螺絲，這正是沃茲尼克在1976年所精心設計的杰作。新加坡的中國工人，加上愛爾蘭、得州和硅谷的工人，到1983年年初，已裝配了約75萬部蘋果電腦，其中約有30%銷到美國以外的地方。

    你只要算算蘋果電腦的供應商、裝配廠、電腦零售店，當然還有使用者，就知道蘋果公司絕不致沒落。

    1983年年初喬布斯宣稱，蘋果公司創造了300位百萬富翁。喬布斯當然也是其中之一。1983年中，喬布斯在蘋果公司的權益共值2.84億美元。根據《福布斯》（Forbes）雜志1982年的一項分析，在美國最富有的前400人中，28歲的喬布斯是最年輕的一位，對于一個從車庫起家創立公司的年輕小伙子而言，還真不賴。

    喬布斯名利雙收，1982年2月15日，喬布斯出現在《時代》雜志的封面。雖然他已經在優雅的洛斯蓋特市（Los-Gatos）買了華廈，封面照片上的他卻仍然穿著熟悉的丁尼布工作衫。盡管他已經擁有一部奔馳牌轎車，他還是喜歡騎摩托車上班。

    喬布斯說，當他年輕時，他認為單獨一個人不可能改變整個世界，因為這個世界太大、太復雜，也太強而有力。但最近蘋果電腦的經歷使他有點志得意滿，“你可以在地球的一邊刺它一下，而在另一邊的社會會產生沖擊。”喬布斯說。這種影響力對于很多企業家來說，實在是生命中最吸引人的刺激之一。

    一個人一旦嘗到了這種掌握未來的權力感，他就難以停止。喬布斯在1983年贈送10400所中小學各一部蘋果電腦，數量實在不小，價值上千萬美金，但由于減稅，蘋果公司“只”花了100萬美元。喬布斯說，若能說服聯邦政府給他免稅，他將送全美國每個學校一部電腦。

    喬布斯的談話充滿了權威性的比喻，例如，“快捷半導體公司像長熟了的蒲公英，”喬布斯說：“你朝它一吹，企業的種子就散布在風中。”在一次面談中有人問到有關日本微電腦的競爭，“他們的第一次浪潮就像死魚一樣地撲倒在岸上，今年春天第二次浪潮襲來，”喬布斯說：“他們仍將像死魚一樣撲倒在岸上。”對喬布斯而言，日本電腦公司面臨的兩個主要難題是軟件和經銷網，這兩點當然也就是蘋果公司特別占優勢的地方。

    為什么喬布斯和沃茲尼克能這么成功？當然，他們占了天時地利的便宜，此外大多是運氣，還有他們生長在硅谷也多少有幫助。沃茲尼克的確是個電腦天才，喬布斯的活力使他們的微電腦創立了公司，但除此之外就看不出這兩個年輕人的暴富有何特別之處。如今，神話一般的故事和新聞界把他們說得像是有超人般的能力，但是有人不以為如此。喬布斯和沃茲尼克不過是兩個碰巧撞進金窟的年輕人。

    蘋果公司的故事包含了硅谷成功事跡的主要因素：創業精神、冒險投資，但風險投資的介入無疑是蘋果公司迅速崛起的重要原因之一。

    蘋果公司成功的創業故事總是讓人津津樂道，蘋果電腦永遠是完美和精益求精的象征，風險投資也總是青睞于永遠追求卓越、創造完美的人。