營山中學創立后，經過幾年的努力，學校規模取得了長足的發展。在教學中，學校不僅重視科學文化知識的傳播，也很重視啟發學生思想覺悟。

一九三零年秋，為了滿足女子讀初中的愿望，營山以啟民女子小學為依托，招收初中女生一個班，共六十五人，連續招了三年。一九三五年上期，女中與營中合并，稱營山縣立初級中學校。

一九三五年，任梓勛任營中校長，鄧托夫任教務主任。營中學生人數增至四百人左右，學校分男生部和女生部。任、鄧二人注重啟發學生自覺學習，經常開展作文、數學、英語競賽，校內充滿自由、清新的風氣。

一九三六年秋，任梓勛離營中，鄧托夫代理校長。鄧托夫尊重學生人格，學生有錯誤，他總是耐心啟發教育，不打不罵。他還注重引導學生對知識的運用。學校辦有油印小報，歡迎學生投稿。各班辦有墻報，由學生寫稿、編輯。他對教師，只要思想上不毒害學生，能正確傳授知識，不同黨派、不同觀點的人都聘用。

一九三七年七月，抗日戰爭爆發，鄧托夫正式任校長。為了挽救民族危亡，他親自組織帶領宣傳隊到駱市、回龍、仁和一代宣傳抗日救國。他在自己主編的歌曲集《救亡呼聲集》的序言中寫道：“抗日的歌聲，好比民族解放的號角，號角吹到哪里，民族解放就到哪里……”以激勵師生抗日救國。鄧托夫還和進步教師利用升降旗儀式和周會時間向學生講時事，號召學生辦壁報、演話劇、唱歌曲，抗日烈火在校園熾熱燃燒。

鄧托夫還教育學生熱愛真理，追求進步，向學生暗示中國的希望在延安。在這種愛國抗日熱情的推動下，一批進步教師于一九三八年春奔赴陜北，也為于鳳書、陳作梁、李正文、王屏、何其茂等學生加入共1產黨奠定了思想基礎。

一九三八年春，唐尚仁任營中校長。他上臺后，一反鄧托夫任內時的自由和民主，在辦學上突出一個“嚴”字。一方面教學上嚴，學生平均分不及格者留級，一個班的學生到畢業時，竟所剩無幾；教師上課“發水”，也要受到處分。另一方面，因其受政治觀點的支配和國@民黨推行反共政策的影響，對學生思想控制也極嚴。學校對學生的信件和閱讀的書報雜志，要檢查；對學生的進步言行，進行秘密監視，若有越軌行為，輕則記過，重則關禁閉直至開除。這種壓制民主的奴化教育，引起學生強烈不滿。