生產經過流通直到消費的過程中,在企業物流的主渠道中將分離出來一些廢棄物資,它們都是生產或流通中產生的排泄物,這些物資一部分可以回收并再生利用,稱為再生資源,形成回收物流。另一部分在循環利用過程中,基本或完全失去了使用價值,成為無法再利用的最終排放物,形成廢棄物流。
《中華人民共和國國家標準 物流術語》(GB/T 18354-2001)對回收物流的定義是:
回收物流——不合格物品的返修、退貨以及周轉使用的包裝容器從需方返回到供方所形成的物品實體流動。
《中華人民共和國國家標準 物流術語》(GB/T 18354-2001)對廢物物流的定義是:
廢棄物物流——將經濟活動中失去原有使用價值的物品,根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存等,并分送到專門處理場所時形成的物品實體流動。