中國國家標準(《物流術語》GB/T354—2001)中,給國際物流(InternationalLogistics) 所下的定義是:——不同國家(地區)之間的物流。
國際物流是隨著世界各國(地區)之間進行國際貿易而發生的商品從一個國家(或地區)流轉到另一個國家(地區)的物流過程。國際物流是國內物流的延伸和進一步擴展,是跨國界的、流通范圍擴大了的物的流通。其實質是按國際分工協作的原則,依照國際慣例,利用國際化的物流網絡、物流設施和物流技術,實現貨物在國際間的流動與交換,以促進區域經濟的發展和世界資源優化配置。
國際物流的總目標是為國際貿易和跨國經營服務,即選擇最佳的方式與路徑,以最低的費用和最小的風險,保質、保量、適時地將貨物從某國的供方運到另一國的需方。
國際物流伴隨著國際貿易的發展而產生和發展,是國際問貿易的一個重要組成部分,各國之間的相互貿易最終通過國際物流來實現。