ＪＩＴ生產方式的核心思想之一，是要盡量使工序間的在制品數量接近于零。這就是說，前工序的加工一結束，就應該立即轉到下一工序去，這種生產同步化（順暢化）是實現JIT生產的一個基本原則。為了實現這一原則，JIT生產方式在設備布置和作業人員的配置上采取了一種全新的方法：“一個流”生產。
 
“一個流”生產的內涵
 
1．“一個流”生產的概念
所謂“一個流”生產，是指將作業場地、人員、設備（作業臺）等進行合理配置，使產品在生產時，每道工序最多只有一個在制品或成品，從生產開始到完成之前，沒有在制品放置場地及入箱包裝的作業。為了實現“一個流”生產，必須將設備的布置進行調整，不是按類型布置，而是根據加工工件的工序進行布置（稱為垂直布置），形成相互銜接的生產線。
 
2．國內企業的JIT目標

在沒有實施JIT生產的企業，各道作業工序之間相互獨立及批量化生產，各工序的作業人員在加工出來的產品積累到一定數量后才運送到下道工序，此種做法必然導致工序間出現大量的在制品。
在JIT生產中，它的組裝線和機加工或子組裝線的生產幾乎同步進行，使產品實行單件生產、單件流動，前道工序的加工一結束就立刻轉到下一道工序，即實現生產的順暢化，從而使得工序間在制品的產品接近于零。對于國內企業來說，目前做到“一個流”還比較困難，但是可以以“一個流”為目標，努力減少工序間在制品的數量。
 
“一個流”生產設備的垂直布置

“一個流”生產要求作業場地、人員和設備必須得到合理的配置，因為按照傳統的設備配置方式實現“一個流”生產是比較困難的。因此，為了保證產品從加工開始到最后一道包裝工序都是“一個流”，就必須對設備的布置進行調整。以下將對傳統生產方式和JIT生產方式的設備布置情況進行比較。
 
1．傳統生產方式下的設備布置
在傳統的生產方式下，生產設備的布置通常采用水平布置方式，即將相同的機器擺在一起，如圖4－1（ａ）所示。車間內的工人做的都是一模一樣的工作，當第一道工序結束之后，轉入另一個車間進行第二道工序的加工。在市場需求比較強烈的情況下，采用這種布置方式還是有成效的。
 
2．JIT生產方式下的設備布置
實際上，在如今市場需求信息瞬息萬變的情況下，水平布置的方式是很難適應市場的變化的。由于工序與工序之間相對較遠，中間產品的搬運將浪費不少的時間和人力。這時候就需要依據JIT的生產方式，采用垂直布置的方式。如圖（ｂ）所示，在同一條生產線上擺放了Ａ、Ｂ、Ｃ三道工序所需的設備，Ａ設備加工完成的產品可以立刻轉移到Ｂ設備，然后轉移到Ｃ設備。這樣由橫向變為縱向，做到了“一個流”生產。

傳統生產方式和JIT的生產設備布置