想來真是讓人害怕。要說有什么事情是我們人類所憎惡的，那就是不確定性。面對多舛的命運，羅馬人敬拜起了命運女神福耳圖那。波斯人則另有辦法，歷史學家希羅多德在公元前430 年左右記載：“在需要做出重大決定之時，他們會在喝醉酒后討論問題。第二天，主人在他們清醒后提交決定，再次討論。如果他們仍然贊成的話，就通過決定； 如果不贊成就放棄。反之，他們在清醒時做出的決定，也要拿到醉酒后重新考慮。”看來，面對命運，這些古人要么滿懷神秘感，要么變成醉漢。

　　對當代害怕決策的人來說，商界不是個好的藏身之所。戰略、職業、公司，它們無一不由決策制作而成，就像玻璃是用沙土制作而成一樣。你決策的素質決定你的份量。最難的決策來自上層。有人說過，首席執行官的工作就是制定那些別人不能代勞的決策。 你或許以為，人們一定會以嚴肅認真的態度對待如此重大的問題。可我們大多數人看到的情況是怎樣的呢？強生（Johnson & Johnson）收回感冒藥泰諾（Tylenol）童話般的的經過； 關于展望未來的夢想家的老一套寓言故事； 還有關于世人皆知的重大失誤的陳腐案例（如福特公司的 Edsel 汽車案例），這些都一再出現。從中你能發現什么？原來人們總是跟著感覺走，不撞南墻不回頭。你可別干這種傻事。

　　嗨，謝謝。但如果有份備忘錄要我在部門里裁人，我該怎么處理？這是本期雜志所要講的。《財富》雜志創刊 75 周年紀念專欄的第二部分是關于決策的，目的在于幫助你改進決策。

　　我們是認真的。的確，我們想創造出一批上佳的作品。但無論是請您考察五角大樓的過道，還是西伯利亞的石油邊疆，都不僅僅是將決策活動生動地展現給你。你還將接觸一系列思想、工具和疑問，可以將它們運用于任何決策環境中。

　　現在，要問你個問題： 你對決策的態度是否嚴肅認真？先從拉丁文 decidere 說起。這個詞的字面意思是“切斷”。決策迫使我們撇開其他機會─未得到過的職位，未嘗試過的戰略，沒有努力采取過的選擇方案。采取休斯頓的那種銷售手段是不是效果更好一些？你永遠也不會知道。

　　我們當中大多數人都在竭盡所能避免不確定性。我們可以無限拖延決策（如此一來，也就交出了我們本來應有的掌握自己命運的權力），也可以豁出去馬上采取行動。下命令需要勇氣。這意味著你把不確定性帶進了自己家門，招待它吃喝。不確定性是令人討厭的房客，但你并不是他的俘虜。

　　克服緊張焦慮是第一步，打消你內心追求完美的念頭就是第二步，因為世界上沒有完美的決策者。即使你掌握各種信和信息，又擁有一屋子超級計算機，你仍然可能犯錯誤。但錯誤的決策與糟糕的決策之間有很大區別。錯誤的決策指的是你選擇了一號門，而獎品卻在二號門后面。結果當然是一無所獲，但這樣的錯誤與方法有關。糟糕的決策指的是在莫頓聚硫橡膠公司（Morton Thiokol）的工程師預測百分之百會發生災難時，你仍然決定發射挑戰者號航天飛機。這就根本不是方法問題了。

　　兩者的區別非常重要，因為它將你不能控制的結果和你可以控制的過程區分開來。錯誤的決策是生活中不能避免的一部分，而糟糕的決策卻屬于非受迫性失誤，你可以很好地避開它。要避免大多數可預見的危險，是有一些經過檢驗的技巧的。

　　當然，決策沒有固定的模式。有些決策需要精心計劃和深思熟慮，有的只是一轉念之間。假如你在接安迪。羅迪克（Andy Roddick，網球明星─譯注）的發球，就不能停下來思考你有哪些選擇： 正手？反手？還是回去讀法律學校？你要立即做出反應。證券交易員也是這樣。他們從分析到行動，只有幾毫秒的時間。

　　現在，假設你要負責整整一層樓的證券交易員。好了，他們的決策可以帶來一個出色的季度； 指導不當，他們能虧蝕上十億美元。你無法告訴他們采取什么樣的決策，但可以教他們怎樣做決策，并選擇做決策的人。這就是你打造決策機器的方式，通用電氣公司（GE）和海軍陸戰隊都采用這種方式。彼得。佩斯將軍（Peter Pace，美參謀長聯席會議副主席─譯注）說： “向下級說明你想要的結果狀態（end state）和實現它的時間表，你可以觀察進程、提供資源，你會看到他們為幫你達到目標而大展身手。這和你親自去做可能有所不同，結果通常更好，有時差一些，但不會差過你規定的限度。”